оттолкнул его и тот потеряв равновесие полетел вниз с обрыва. Остальные ползущие наверх орки замерли, двое из них бывшие впереди тоже начали корчиться от боли, остальные лезшие по склону пришли в замешательство. Они все смотрели на стоявшую на камнях Антелин.

Сверху вниз тут же обильно полетели стрелы и камни, и наступление орков захлебнулось. Снизу послышались крики, и орки принялись спускаться по камням вниз, потеряв в итоге несколько убитыми и около полутора десятков ранеными. Спустившись на безопасное расстояние вниз, орки останавливались, смотря на стоявшую наверху Антелин.

Между ними поднялся оживлённый галдёж, они о чём-то спорили, показывая на неё руками. Тут наблюдавшая за происходящим из-за камня Винилин заметила внизу орочьего вожака. Он повыше остальных ростом и ещё пострашнее видом в сопровождение двух других орков подошёл к гомонящей толпе и принялся что-то кричать им на чёрном наречие. Затем он уставился на стоявшую наверху Антелин. Он долго смотрел на неё, потом о чём-то переговорив с остальными орками, разделил всех на три отряда. Два десятка он послал вверх по течению, два десятка вниз по течению, а сам с ещё около тремя десятками орков остался внизу.

— «Тут и слепому всё понятно» — сказала Винилин, глядя на уходящих орков. Они пошли искать подъём наверх, поднимутся, обойдут нас сверху и перестреляют или закидают камнями.

— «Тогда нам надо подняться наверх» — сказал Коли.

— И что, убегать от них по каменной пустоши? Эти оставшиеся тут же припустятся за нами вдогонку.

— Ну, тогда нам остаётся только прорваться к плотам.

— Ну да, их там всего десятка три. Смело, Коли, но ты посмотри на эти лица, и ещё раз подумай, с ними ли идти на прорыв.

Коли осмотрелся вокруг. И действительно все были очень усталы и напуганы. Алорон чуть ли не плакала, видимо, она была очень подавлен. Только лишь лицо Антелин было спокойно.

— «Ну, тогда нам остается ждать, пока орки поднимутся наверх и закидают нас камнями» — возразил Коли. Наступило молчание.

— «И в правду, прорываться выглядит в данной ситуации наиболее благоразумно, хотя, я и не воин» — сказал Рони.

— «Прорвутся не все» — заметила Винилин. Хотя, я пожалуй тоже за прорыв.

— «А может быть, Антелин опять поговорит с ними» — сказал Рони. В прошлый раз же помогло.

Все посмотрели на Антелин.

— «Ну, хорошо» — сказала она. Я попробую, хотя, думаю, на этот раз толку будет мало.

Она встала в полный рост и несколько спустилась вниз по камням. Лучники внизу приготовились стрелять.

— «Эи! Не стреляйте!» — крикнула им Антелин на тёмном наречие. Я хочу говорить с вашим вожаком, пусть поднимется повыше, если не трус.

— «Я не трус, и не думай, что я боюсь тебя, каулен» — послышался снизу отвратительный голос. Вожак выступил из толпы орков и несколько поднялся вверх.

— Послушай меня, мы идём в южные земли, и орки из Пиразука не тронули ни меня, ни моих спутников, пропустив нас. А вы же теперь напали на нас и хотите убить. Не последовать ли тебе примеру своих более толковых сородичей, дать нам плот и отпустить нас?

Вожак захохотал.

— Эти крысы из Пиразука нам не указ. Это земля орков, и мы тут хозяева, каулен, сейчас уже не то время, как раньше. А из твоего черепа я сделаю себе хороший кубок и ещё я вырву твоё сердце и съем его.

Вдруг вожак орков вскрикнул. Он оцепенел, и его лицо исказилось от боли.

— Ты сделаешь из моего черепа чашу!

Орк завопил ещё сильнее, он потерял равновесие и рухнул на землю, издавая страшные крики. Рони достал светящийся кристалл, тот теперь совсем не светился и был скорее похож на кусок горного кварца. Он показал его Винилин, и та кивнула ему в ответ головой, продолжая наблюдать за происходящим.

Тем временем остальные орки, видя что происходит с их вожаком, начали испуганно пятиться назад к реке. Боли отпустили вожака орков, и тот перестал кричать, он встал во весь рост, тяжело дыша.

«Ты, видимо, забыл, глупый орк, почему когда-то каулен правили этими землями!» — крикнула ему Антелин. Итак, я ещё раз говорю тебе по-хорошему, дайте нам плот и отпустите нас, а сами возвращайся восвоясье, иначе, я всех убью!

В последнее не верила даже сама Антелин, но видимо, страдания вожака и её короткая речь произвели впечатление орков. Внизу поднялся гомон. Вожак злобно посмотрел на неё и расхохотался.

Посмотрим, как ты заговоришь, каулен, когда мои ребята окажутся сверху над вами. Его опять перекосило от боли, и он снова рухнул на камни, орки вновь в нерешительности отошли в сторону.

«Они растеряны» — сказал Антелин своим спутникам. Я чувствую это, этим надо воспользоваться, сейчас или никогда, спускайтесь вниз, пока я держу его.

«Пойдёмте» — сказал Коли, и стал спускаться вниз. Все остальные вышли из-за камней и пошли навстречу оркам, Антелин шла впереди. Лицо её было напряженно, а глаза смотрели невидящим взглядом, как будто она вовсе отчуждалась от происходящего вокруг, предавшись своим размышлениям. Орки-лучники стояли в нерешительности, глядя на спускающихся сверху и в тоже время, косясь на катающегося от боли вожака.

Среди орков пошёл ропот, те из них, которые уже испытали невидимую хватку Антелин и остались в живых, теперь с испугом рассказывали об этом остальным сородичам, что не добавляло им храбрости. Антелин чувствовала, как в их сердцах нарастали страх и нерешительность. Они спустились вниз и подошли к оркам вплотную.

— «Разойдитесь, дайте пройти!» — крикнула на них Антелин, те расступились в стороны.

Винилин просто не верила своим глазам, но она и все остальные прошли мимо стоящих по бокам орков и никто из них не решился напасть на них, хотя, орков было вчетверо больше.

«Выталкивайте плот» — сказала Антелин своим спутникам.

«А вы» — она повернулась к стоящим на берегу оркам. Не смейте нас преследовать и возвращайтесь назад в свои пещеры. Наш народ скоро вернется в эти земли, и я вспомню всех, кто чинил мне препятствия на моём пути, и они ответят за это!

Тем временем один из плотов вытолкали на воду, и путешественники отправились на нём дальше. Вожак орков перестал корчиться, хрипя он стал на карачки.

«Держите их, олухи» — сдавлено прохрипел он, но орки на берегу даже не шелохнулись, продолжая нерешительно наблюдать за исчезающим вдали плотом.

На этот раз погони за ними не было.

— «Ух» — облегчённо выдохнул Рони. Все-таки что-то странное творится, мы опять так сказать вышли сухими из